«Papá, cuéntame un cuento antes de dormir» es una frase que ya no se escucha mucho.
Una tradición narrativa que para los abuelos fue muy común, pero que para los padres e hijos de hoy es cada vez más escasa debido a que hay menos tiempo y las pantallas han captado toda la atención de los más pequeños.
Diversas investigaciones muestran que los niños cuyos padres cantan, cuentan historias, leen y juegan con ellos tienen un mayor logro educativo y estrechan sus lazos.
«Quienes se involucran con sus hijos en actividades como la lectura y la narración logran construir relaciones fuertes y cercanas con sus hijos y otros miembros de la familia», dice Chamarrita Farkas, psicóloga infantil de la Universidad Católica.
Por eso, desde EE.UU., John McCormick es un padre de dos hijos que se ha convertido en un activista de los cuentacuentos y se ha enfocado en revivir la tradición oral dentro de la familia.
«Soy un creyente del poder de la narración para fortalecer el amor entre padres e hijos, para potenciar la imaginación y el aprendizaje y para llenar los vacíos entre las culturas, lenguas y tradiciones», escribe en su sitio web Dadtellmeastory.com .
Mientras el libro proporciona las palabras y las imágenes para el niño, asegura este cuentacuentos, contar una historia lo anima a evocar sus propias imágenes mentales y, en el proceso, estimula la creatividad y la imaginación.
«Los pequeños se vuelven excelentes oyentes y eso es muy útil para cuando están en el colegio porque aprenden más rápido y mejor», apunta la directora del jardín infantil Don Osito, Claudia Donoso.
Los adultos cumplen el rol de ser mediadores para iniciar a sus hijos en los libros. «El contar cuentos todas las noches a los niños pequeños es el comienzo para su transformación en lector, con todo lo que eso implica para su futuro», explica.
Había una Vez
La edad ideal para empezar a contarles cuentos es después del año de vida, etapa en que comienza el desarrollo del lenguaje, según Donoso. E, idealmente, se puede hacer hasta la adolescencia.
«Comenzar con el ‘Había una vez’ y terminar con el ‘Colorín colorado’ son parte del rito del cuento que los papás pueden utilizar. La mayoría de los niños se queda dormido en la mitad del relato y eso los ayudará a que al día siguiente puedan seguir creando historias de nunca acabar», afirma la educadora.
Para John McCormick, la mejor estrategia es narrar historias interactivas con los hijos, preguntarles qué cuento les gustaría escuchar e iniciarla a partir de cualquier idea.
No hay cuentos malos. «La narración oral no implica tener un repertorio, sólo hay que atreverse, porque los niños siempre escucharán al papá o la mamá como si fuera el premio Nobel», dice Claudia Donoso.
Para practicar, se deben leer textos en voz alta dándole entonación a los acentos, a los signos de exclamación e interrogación. Pero no se trata de contar la historia de Pinocho de nuevo, la idea es crear narraciones que los niños jamás han escuchado.
«Si un cuento está bien relatado puede lograr transmitirle valores para la vida del niño, por ejemplo, cómo enfrentar una situación difícil», dice Chamarrita Farkas.
Las noches de los fines de semana son más adecuadas para partir narrando cuentos.
A medida que se va ganando confianza, se puede hacer seguido hasta que se convierta en una actividad regular que se extienda a los viajes largos en auto o a los paseos con el perro.
«Los padres deben comprometerse y no sentirlo como una obligación -escribe McCormick-; más bien es una inversión en el desarrollo del niño, en su bienestar y en su felicidad».
